Als 1962 in Ostafrika bis zu 1000 Menschen nicht mehr aufhören konnten zu lachen.
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Auf YouTube ansehen · 3:34Lachen ist gesund, sagt man. Aber 1962 wurde Lachen in Ostafrika zu einem echten Problem: zu einer Epidemie, die bis zu tausend Menschen erfasste.
Wie konnte das passieren?
1962Wir sind in Tanganjika, dem heutigen Tansania. Das Land ist erst seit ein paar Wochen unabhängig, seit Dezember 1961.
Am Westufer des Victoriasees liegt das Dorf Kashasha. Dort steht ein Internat für Mädchen, geführt von einer christlichen Mission.
12–18 Jahre
Am 30. Januar 1962 fangen drei von ihnen an zu lachen. Und sie hören nicht mehr auf.
Das Lachen springt über: auf die Banknachbarin, auf die nächste Klasse. Nach kurzer Zeit sind 95 von 159 Schülerinnen betroffen. Die Lehrer dagegen bleiben verschont.
30. Januar
1962
ha haha haha haJeder Kreis ist eine Schülerin des Internats in Kashasha. Tippe auf einen Kreis, und das Lachen springt von dort aus von Bank zu Bank – bis es so viele erfasst hat wie im Januar 1962.
0 von 159
Die Lehrerinnen und Lehrer: verschont.
Das klingt erst mal komisch. Ist es aber nicht.
Die Anfälle dauern Stunden, oft Tage, im Schnitt etwa eine Woche. Bei manchen hält es bis zu sechzehn Tage an. An Unterricht ist nicht mehr zu denken.
18. März 1962
Schule geschlossen
Die Mädchen fahren nach Hause, in ihre Dörfer. Und das Lachen fährt mit.
Im Dorf Nshamba lachen im April und Mai 217 Menschen, die meisten jung. Im Mai öffnet die Schule in Kashasha wieder – prompt erkranken 57 weitere Schülerinnen. Im Juni trifft es die nächste Mädchenschule.
14 Schulen geschlossen
bis zu 1000 Menschen betroffen
18 Monate, bis der Spuk vorbei ist
Sie finden nichts. Keinen Erreger, keine körperliche Erklärung.
Psychologie
damals:Massenhysterie
heute:massenpsychogene Erkrankung
echte Beschwerden
Auslöser:die Situation
Das heißt: Die Beschwerden sind echt, aber der Auslöser liegt nicht im Körper, sondern in der Situation.
Warum gerade dort? Der Forscher Christian Hempelmann vermutet: Druck.
Ein Land im Umbruch. Strenge Regeln im Internat. Hohe Erwartungen von Eltern und Lehrern. Zu Hause alte Traditionen, in der Schule ganz neue Ideen. Stress, der sich ein Ventil sucht – und weil wir einander unbewusst nachahmen, springt er über.
Hypothese Beweisen lässt sich das nicht. Aber es passt zu einem Muster.
Denn es war nicht das erste Mal. Immer ähnlich: eine Gruppe unter Druck, und ein Verhalten, das sich ausbreitet.
Im Juli beginnt eine Frau, mitten auf der Straße zu tanzen. Nach wenigen Tagen tanzen mehr als dreißig Menschen, im August vielleicht Hunderte – die Zahlen sind umstritten. Die Stadt holt sogar Musiker, damit die Leute sich gesund tanzen. Es wird nur schlimmer.
Aus einem großen Kloster wird berichtet, dass die Nonnen jeden Tag gemeinsam miauten. Wie Katzen. Ein gesichertes Datum gibt es nicht.
Drei Schülerinnen, dann 95, dann ganze Dörfer.
Was genau in Kashasha passiert ist, weiß bis heute niemand. Aber die Geschichte zeigt:
Gefühle sind ansteckend.
Lachen auch. Meistens ist das etwas Schönes. Nur eben nicht immer.
Die Geschichte in 2 Shorts, je etwa 30 Sekunden. Tippen zum Abspielen.
1000 Menschen konnten nicht aufhören zu lachen
Auf YouTubeNonnen, die miauen? Echt passiert
Auf YouTubeDie Erklärung über Stress und Druck ist eine Hypothese, kein Beweis. Für die miauenden Nonnen gibt es kein gesichertes Datum, und die Zahlen zur Tanzwut 1518 sind umstritten.
